Seis meses depois de quatro astronautas darem a volta na Lua, a NASA publicou o que eles viram. O Relatório Científico Lunar Preliminar da Artemis II, divulgado em 7 de outubro, reúne fotografias, observações faladas, desenhos e anotações da tripulação, além de um grande arquivo de dados que inclui material que não era público durante a missão.
As descobertas de destaque são pequenas e sutis: cinco clarões muito fracos, um eclipse longo e uma paleta de cores da superfície. Veja o que elas indicam.
A missão em resumo
A Artemis II levou Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, ao redor da Lua. Foi a primeira vez em mais de 50 anos que pessoas chegaram perto da Lua, segundo a Science News. O sobrevoo lunar aconteceu em 6 de abril de 2026, com maior aproximação a cerca de 4.067 milhas (aproximadamente 6.500 km) da superfície.
A tripulação passou cerca de sete horas perto da Lua. Diferentemente de uma missão de pouso, eles não desceram; o que podiam fazer era olhar, fotografar e descrever.
Cinco clarões no escuro
Os astronautas viram cinco clarões muito fracos na Lua, a cerca de 46.000 milhas (aproximadamente 74.000 km) de distância. A NASA diz que as rochas que chegaram tinham no máximo algumas polegadas de largura. O Universe Today fala em no máximo 5 cm, estimados pelo brilho.
A Science News, que cita a cientista planetária Jennifer Heldmann, do Centro de Pesquisa Ames da NASA, vai além: os impactores pesavam cerca de 8,5 gramas e tinham pouco mais de 4,5 cm de largura, mais ou menos o tamanho de uma bola de golfe. Heldmann disse que a tripulação provavelmente bateu o recorde dos menores meteoroides já vistos, a olho nu, atingindo a Lua. As crateras devem ter menos de um metro de largura, pequenas demais para as câmeras do satélite Lunar Reconnaissance Orbiter, da NASA.
Por que isso importa? Observações diretas ajudam a calcular com que frequência esses impactos ocorrem, o que pesa na hora de proteger futuras bases lunares. Heldmann estimou que a chance de um impacto perigoso durante uma estada de duas semanas na superfície é menor que 1 em 10 milhões.
Um eclipse de 54 minutos
Durante o sobrevoo, a Lua bloqueou o Sol por 54 minutos. A tripulação aproveitou para observar a atmosfera externa do Sol, a coroa, além de poeira interplanetária, estrelas e planetas. Koch também descreveu como a Terra aparecia de lá: “the Moon is a light sponge and the Earth is a light mirror” (“a Lua é uma esponja de luz e a Terra é um espelho de luz”), disse, segundo o Universe Today.
A tripulação também estudou o terminador, a linha entre o dia e a noite, onde a luz rasante realça o relevo. Glover o chamou de “just fantastic” (simplesmente fantástico). A Science News observa que a luz ali lembra o que os astronautas podem ver perto do polo sul da Lua.
As cores da Lua
A olho nu a superfície parece cinza, mas a tripulação relatou tons de cinza, preto, marrom, bege, branco, verde e azul. A NASA liga essas cores a materiais:
| Cor vista | O que sugere |
|---|---|
| Azul | Rocha vulcânica rica em titânio |
| Marrom | Teores variados de ferro |
| Verde | Vidro vulcânico ou vidro formado por impactos |
As observações foram comparadas com dados de sondas em órbita, entre elas o Lunar Reconnaissance Orbiter, o que ajuda a situar o que a tripulação viu na geologia da Lua.
O que deu certo e o que não deu
As lições da equipe de ciência são tão interessantes quanto as descobertas. As câmeras não foram calibradas antes do voo, e as janelas ficaram chamuscadas na reentrada, então os pesquisadores não conseguem recriar por completo como elas afetaram as fotos. Formar duplas, com dois astronautas nas janelas e dois falando com o controle da missão, produziu ciência melhor. Em futuras missões de superfície, em que os trajes dificultam escrever, os registros de áudio descritivos serão ainda mais importantes, segundo a Science News.
Onde encontrar os dados
A NASA tornou o material público. O relatório científico preliminar é um PDF de 137,11 MB, e há um relatório de operações de 36,69 MB e um guia de dados de 7,93 MB. As imagens estão em um álbum online, o áudio está em uma biblioteca e o conjunto completo de dados está no Sistema de Dados Planetários da NASA.
O que vem a seguir
A Artemis IV, prevista para 2028, deve ser o primeiro pouso tripulado desde a Apollo, informa a Science News. O relatório da Artemis II vai orientar como essa tripulação observa e registra o que vir.
Lemos a página-resumo da NASA, não o relatório completo, então números como a massa dos impactores dependem do relato da Science News. Vamos atualizar este texto se o relatório completo mudar algum deles.
Imagens da NASA, usadas com finalidade editorial. O uso não indica apoio da NASA ao Ctrl + Alt News.
Deixe um comentário